Het mag dan wel de kleinste regio van Italië zijn, qua bezienswaardigheden doet de Bloemenrivièra niet onder voor de rest van het land. Het gebied loopt van de grens met Frankrijk tot aan Toscane en wordt ook wel de Ligurische kust genoemd. Een must-see is UNESCO Werelderfgoed Cinque Terre. Deze verzameling dorpjes, vol gekleurde huizen tegen steile rotswanden, is geliefd bij fotografen en wandelaars. Bezoek ook de havenstad Genua en wandel over de langste rode loper ter wereld bij Rapallo. Of neem de boot naar zeereservaat Pelagòs, op zoek naar walvissen. Natuurlijk mag ook de Italiaanse keuken niet ontbreken tijdens een vakantie aan de Bloemenrivièra. Pasta pesto smaakt er het allerlekkerst, want hier komt het gerecht oorspronkelijk vandaan!
1. Bezoek Cinque Terre, de must-see van de Bloemenrivièra
Bij het horen van ‘Cinque Terre’ krijgt elke Italië-liefhebber een glimlach op zijn gezicht. Fotogenieker dan deze vijf charmante dorpjes langs de Ligurische kust wordt het namelijk niet! De dorpen staan bekend om de vele gekleurde huizen die tegen de steile rotsen zijn aangebouwd. De plaatsjes zijn niet alleen met elkaar verbonden door een wandelpad maar ook met een spoorlijn. Hoewel je tijdens het lopen soms pittige hoogteverschillen moet overwinnen, maakt de omgeving vol wijn- en olijfgaarden, strandjes en een zee van bloemen dit meer dan goed. UNESCO was het hier volmondig mee eens, want zij plaatsten het hele gebied op de Werelderfgoedlijst.
2. Fiets je eigen Giro d’Italia
Stap je tijdens je vakantie graag op de fiets? Dan is de Pista Ciclabile een aanrader. Deze oude treinbaan langs de Middellandse Zee is omgetoverd tot een fietspad. Je kunt je wielen er flink laten ronddraaien, want de route is vierentwintig kilometer lang. Onderweg kom je langs diverse fotogenieke dorpjes. In 2015 was dit zelfs een onderdeel van de beroemde wielerkoers Giro d’Italia! Het fietspad ligt tussen de plaatsen Ospedaletti en San Lorenzo al Mare. Een goede uitvalsbasis voor deze bezienswaardigheid is Finale Ligure. Deze klassieke badplaats heeft een sfeervol centrum en ligt op drie kwartier rijden van het startpunt van de Pista Ciclabile.
3. Badderen in een Sprookjesbaai
Aan de Italiaanse Bloemenrivièra kun je letterlijk badderen in een Sprookjesbaai. Deze baai in Sestri Levante (Baia della Favole in het Italiaans) werd vernoemd naar de Deense sprookjesschrijver Hans Christian Andersen, die hier tijdelijk woonde. Sestri Levante is favoriet bij Italiaanse gezinnen omdat je er fijne stranden, een lange boulevard en mooie baaien hebt. Langs de uitgestrekte, zanderige Sprookjesbaai is het vaak gezellig druk. Huur een ligbedje met parasol en geniet van zon, zee en strand. En als je goed oplet, zie je de Kleine Zeemeermin misschien wel ergens rondzwemmen!
4. Ga voor anker in Genua
Genua, Genoa of Genova: het zijn allemaal namen voor de grootste havenstad van Italië. Dit is een van de meest onderschatte steden van Italië, die de rauwere kant van het land toont. Ten oosten van Genua wordt de Bloemenrivièra ruiger, met grillige rotsen en prachtig verscholen baaien. Bezoek zeker de Porto Antico, de oude haven van Genua. Kies je hier voor bootjes kijken vanaf een terras, een bezoek aan een museum langs de promenade of misschien wel allebei? Ga ook sfeer proeven in de voormalige vissersdorpjes Boccadasse en Nervi. Hoewel dit inmiddels stadswijken van Genua zijn geworden, hebben ze hun eigen karakter behouden.
5. Wandel over de rode loper van Rapallo
De gebouwen in Art Nouveau-stijl, het door palmbomen omlijste strand en de grote jachthaven zijn niet de enige trekpleisters van Rapallo. Deze Italiaanse stad heeft voor haar bezoekers namelijk een heuse rode loper uitgerold! Deze begint bij het zestiende-eeuwse kasteel van Rapallo en leidt langs acht kilometer aan bezienswaardigheden. Kaartlezen is hier niet nodig; je volgt gewoon de rode lijn op de grond. Het wandelpad eindigt in Portofino, een plaats die populair is bij de rijken en beroemdheden. Portofino is niet alleen een van de bekendste stadjes aan de Bloemenrivièra, maar behoort ook tot de mooiste plaatsen van heel Italië.
6. Ontmoet de zeedieren van Pelagòs
Wist je dat de Ligurische Zee een van de meest heldere gebieden van de Middellandse Zee is? Snorkelen en duiken kun je hier dus als de beste! Omdat naast toeristen ook walvisachtigen hier graag rondzwemmen, werd het beschermde natuurreservaat Pelagòs opgericht. Dit is een internationale samenwerking tussen Italië, Frankrijk en Monaco. Stap aan boord van een bootexcursie en laat de kapitein je voorstellen aan dolfijnen, potvissen en walvissen. Deze excursies worden vanuit verschillende stadjes langs de Bloemenrivièra aangeboden en hoewel het natuurlijk altijd de vrije natuur blijft, is de gemiddelde spotkans hoog.
7. De stranden van de Bloemenrivièra
Op een lijst met bezienswaardigheden uit een regio met zo’n mooie kustlijn mogen de stranden natuurlijk niet ontbreken. Langs de Ligurische kust heb je keuze uit zandstranden, kiezelstranden met rotspartijen en verborgen baaitjes. Gratis stranden herken je aan het bord ‘Spaggia libera’, terwijl de aanduiding ‘Bagni’ betekent dat er betaald moet worden. Populaire stranden langs de Bloemenrivièra zijn Finale Ligure, Sestri Levante en Pietra Ligure. Bij het zandstrand van Levante, vlakbij de beroemde dorpjes van Cinque Terre, kun je uitstekend surfen, snorkelen en duiken. Wel genieten van zon en strand maar liever weg van de massa? Ga dan naar het kiezelstrand van Cogoleto of het brede zandstrand van Castellaro.
8. Pasta pesto, per favore!
Deze groene smaakmaker is niet weg te denken uit de Italiaanse keuken: pesto. Maar wist je ook dat pesto oorspronkelijk uit de stad Genua komt? De klassieke variant heet dan ook ‘pesto alla Genovese’, naar de stad aan de Bloemenrivièra. Het wordt traditioneel gemaakt van verse basilicum, pijnboompitten, knoflook, kaas en olijfolie. De olijfolie uit Ligurië past er uitstekend bij, omdat deze een lichte kruidige smaak heeft. Verder staat deze Italiaanse regio bekend om zijn uitstekende groentes. Probeer bijvoorbeeld eens tarta marinara (een quiche van paddenstoelen, bieten, kruiden en kaas) of burrida (vis bereid in een saus van groenten).
9. Ticket naar Toscane
De Ligurische kust grenst aan Toscane, dus een combinatie van deze twee Italiaanse regio’s is ideaal voor wie nog niet naar huis wil gaan! Vanuit UNESCO Werelderfgoed Cinque Terre, in het meest oostelijke puntje van de Bloemenrivièra, rijd je zo Toscane binnen. Een regio die bekend staat om zijn glooiende heuvellandschappen, met cipressen omlijste wegen en prachtige wijnvelden. Maar ook om historische steden als Florence, Luca, Siena en Pisa, waar Renaissance-kunstenaars een spoor van meesterwerken achterlieten. Deze combinatie maakt Toscane tot een van de meest geliefde streken van Italië.
10. Net niet naar Nice – of toch wel?!
Het meest westelijke deel van de Italiaanse Bloemenrivièra grenst aan Frankrijk. Je kunt dit gebied dus prima combineren met de Franse regio Côte d’Azur. Op nog geen uur rijden van de Frans-Italiaanse grensovergang vind je niet alleen de dwergstaat Monaco, maar ook de Franse stad Nice. Sterker nog: tot 1860 hoorde Nice zelfs bij Italië! De stad combineert dan ook het beste van beide landen. Kijk je ogen uit bij de luxe villa’s en jachten in de haven, neem de lift naar het uitzichtpunt La Colline du Chateau en flaneer over La Promenade des Anglais alsof je een filmster bent. Mamma mia, wat een fijne vakantie!
Meer Italië?
Bekijk al onze routes in Italië. Bijvoorbeeld de route Bella Toscane, waarbij je de hotspot van de Bloemenrivièra: Cinque Terre combineert met de highlights van Toscane.
